Por Dr. Daniel Freitas, urologista.
O que é o rastreamento do câncer de próstata?
É uma forma de verificar a glândula prostática em busca de sinais de câncer. A glândula prostática faz parte da anatomia masculina, e serve para produzir uma parte do sêmen. Ela fica abaixo da bexiga e na frente do reto, e forma um anel ao redor da uretra, o tubo que transporta a urina para fora do corpo.
O principal teste usado para rastrear o câncer de próstata é um exame de sangue chamado “teste de PSA”.
Quem deve ser rastreado para o câncer de próstata?
O rastreamento do câncer de próstata é feito em pessoas que não apresentam sintomas da doença. A maioria dos especialistas recomenda conversar com seu médico para decidir se o rastreamento é adequado para você. Na maioria dos casos, essa discussão deve começar por volta dos 45 anos de idade. Se você tiver algum fator de risco para o câncer de próstata, pode considerar iniciar o rastreamento aos 40 anos. Seu risco é maior se você for negro, tiver um pai ou irmão com câncer de próstata, ou tiver certas mutações genéticas, como “BRCA1” ou “BRCA2”.
A maioria dos médicos recomenda contra o rastreamento se você tiver 75 anos ou mais, ou se tiver problemas de saúde graves.
Por que os médicos oferecem rastreamento?
O objetivo é detectar o câncer precocemente, antes que ele tenha a chance de crescer, se espalhar ou causar sintomas. Como em muitos cânceres, detectar a doença precocemente é uma parte importante do tratamento eficaz. Mas o câncer de próstata não é como muitos outros cânceres. Ele geralmente cresce lentamente e não leva à morte. O problema é que um pequeno número de cânceres de próstata é grave e pode levar à morte. Os médicos não têm uma maneira ideal de dizer quais cânceres de próstata são mortais e quais nunca causariam problemas.
Certos testes podem sugerir quais cânceres de próstata podem ser mais propensos a causar problemas. Mas os testes não são perfeitos.
Quais são as desvantagens de fazer o rastreamento?
Os testes de PSA têm 2 principais desvantagens:
- Os testes de PSA às vezes dão “falsos positivos”. Isso significa que sugerem câncer quando na verdade não há câncer. Isso pode levar a preocupações desnecessárias e a mais testes. Um desses testes, uma biópsia, pode ser brevemente doloroso.
- Quando os testes de PSA levam à descoberta de câncer, muitas vezes não há como dizer se o câncer é um que poderia causar danos. Isso significa que você pode ser tratado para um câncer que nunca lhe causaria nenhum mal. Isso é um problema porque o tratamento para o câncer de próstata tem riscos e muitas vezes causa problemas. Por exemplo, o tratamento do câncer de próstata pode causar incontinência urinária e problemas com a atividade sexual.
Devo fazer o rastreamento?
Converse com seu médico para decidir se o rastreamento é adequado para você. Isso envolve pensar na probabilidade de você ter câncer de próstata. Se você tiver um alto risco de câncer de próstata, o rastreamento pode ser uma boa ideia.
Você também precisa pensar em como se sente sobre os possíveis benefícios e danos do rastreamento. Pergunte a si mesmo:
- Eu quero saber se tenho câncer de próstata, mesmo que o câncer nunca possa me causar nenhum dano?
- Eu me submeteria ao tratamento se descobrisse que tenho câncer de próstata?
- Como me sinto em relação aos riscos de ser tratado para o câncer de próstata?
- Como me sinto em relação aos riscos de contrair uma forma mortal ou agressiva de câncer de próstata?
- Eu estaria disposto a aceitar um alto risco de efeitos colaterais do tratamento em troca de uma chance de viver mais tempo?
O que é um teste de PSA?
PSA significa “antígeno específico da próstata”. É uma proteína produzida pela próstata. Os níveis dessa proteína geralmente aumentam quando uma pessoa tem câncer de próstata. A proteína também aumenta por razões que não envolvem câncer. Por exemplo, os níveis de PSA aumentam se você:
- Tiver uma condição chamada hiperplasia prostática benigna (“HPB”),às vezes chamada de próstata aumentada
- Tiver uma infecção na próstata, também chamada de prostatite
- Machucar sua próstata, por exemplo, enquanto anda de bicicleta
- Ejacular (ter um orgasmo)
E se meu nível de PSA estiver alto?
Tente não entrar em pânico, pois muitas coisas elevam o PSA. É possível que seu PSA esteja alto por razões não relacionadas ao câncer. Se o nível de PSA estiver apenas um pouco alto, geralmente o próximo passo é repetir o teste de PSA. Por 2 dias antes do segundo teste, evite ejacular e andar de bicicleta. Se o seu médico achar que você tem uma infecção na próstata, talvez você precise tomar antibióticos por um tempo antes de repetir o teste.
Se o seu PSA ainda estiver alto no segundo teste, ou se estiver muito alto na primeira vez, você provavelmente precisará de mais testes. Isso pode incluir uma biópsia ou outro teste. Uma biópsia significa que um médico inserirá uma agulha na sua próstata para coletar pequenas amostras de tecido. Essas amostras serão enviadas ao laboratório para serem verificadas quanto ao câncer.
Se você tiver câncer, lembre-se de que o câncer de próstata geralmente não é fatal. Ele geralmente cresce lentamente, então você provavelmente terá tempo para decidir o que fazer. Existem tratamentos que podem curar o câncer de próstata. Em alguns casos você também pode optar por adiar o tratamento e esperar para ver se o câncer mostra sinais de progressão.
Com que frequência devo ser rastreado para o câncer de próstata?
Se você decidir ser rastreado, os especialistas recomendam repetir o rastreamento a cada 1 ou 2 anos.
Os médicos recomendam interromper o rastreamento quando você completar 75 anos ou se desenvolver problemas graves de saúde. Nesses casos, os benefícios do rastreamento não valem os possíveis riscos.